Cook-Inseln

Flagge der Cookinseln

Die Cook-Inseln (Cook-Archipel, Mangaia-Archipel, Hervey-Inseln) sind eine Inselgruppe im südlichen Pazifik auf 156° bis 157° W und 8° bis 23° S. Ihre Fläche beträgt 237 km² und sie haben ca. 18.000 Einwohner (fast alle Maori (Polynesier)), die 1823 durch europäische Missionare zum Christentum bekehrt wurden. Die Hauptstadt heißt Avarua und liegt auf der Insel Rarotonga.

Der Archipel wurde 1773 von James Cook entdeckt und 1777 erneut aufgesucht. Die wichtigsten Inseln heißen: Mangaia, Rarotonga, Atiu, Takutea, Mitiero, Mauke, Manuai (Cooks Hervey), Aitutaki und Palmerston. Einige sind niedrige, durch Korallenriffe schwer zugängliche Inseln. Die übrigen sind hoch und mit üppiger Vegetation bedeckt. Hier gedeihen Kokospalmen, Brotfruchtbaum und Pisang.

Die Inseln wurden 1888 von England "unter Schutz gestellt" und 1900 annektiert. Politisch sind sie seitdem in einer freien Assoziierung mit Neuseeland, das für sie die Außen- und Verteidigungspolitik wahrnimmt.